Профессор афроамериканской литературы Телониус Эллисон, известный также как Монк, сталкивается с необходимостью взять академический отпуск после того, как его нетрадиционные методы обучения вызвали недовольство среди студентов. Отчужденный от семьи на протяжении десятилетия, Монк решает восстановить с ними связь и в процессе обнаруживает, что теперь ему предстоит обеспечивать свою пожилую мать. С финансами, подорванными из-за отсутствия новых публикаций с момента последнего не слишком успешного романа, он решает написать что-то новое и быстро заработать деньги. Приняв псевдоним, Монк создает роман на диалекте эбоникс, насыщенный клише и стереотипами о чернокожих американцах, в надежде подняться на волне общественных дискуссий. К его удивлению, книга привлекает неожиданное внимание со стороны издательств.
